園林是人類社會發展到一定階段的產物。世界園林有東方，西亞和希臘三大系統。由于文化傳統的差異，東西方園林發展的進程也不相同。東方園林以中國園林為代表，中國園林已有數千年的發展歷史，有優秀的造園藝術傳統及造園文化傳統，被譽為“世界園林之母”。中國園林從崇尚自然的思想出發，發展形成了以山水園林為骨架的自然式園林；西方古典園林以意大利臺地園和法國園林為代表，把園林看做是建筑的附和和延伸，強調軸線、對稱，發展形成了具有集合圖案美的規則式園林。到了近、現代，東西方文化交流增多，園林風格互相融合，又形成了混合式園林和自由式園林。
城鎮園林綠地系統是由一定量與質的各地綠地相互聯系、相互作用而組成的綠色統一體。它具有城鎮其他系統不能代替的特殊功能，并為其他系統服務。它的天特殊作用是：改善城市環境，抵御自然災害，為市民提供生活、生產、工作和學習、活動的良好環境，具有突出的生態功能、社會功能和經濟功能。